Starker Preis für starke Menschen
Bei herrlichem Frühlingswetter ehrte die Rheinische Post Mediengruppe die „Düsseldorfer des Jahres 2021“ im Ständehaus. Es war eine der emotionalsten Galas der Preisgeschichte.
Strahlende Gesichter zum Abschluss einer gelungenen Preisverleihung
Die Verleihung des „Düsseldorfer des Jahres“ ist ein gesellschaftliches Ereignis ersten Ranges in Düsseldorf. Zahlreiche Prominente aus Wirtschaft und Kultur, Politik und Gesellschaft sind regelmäßig dabei, wenn bei der Gala Menschen, die sich in besonderer Weise um die Landeshauptstadt verdient gemacht haben, ausgezeichnet werden. In diesem Jahr erlebten
sie eine hochemotionale Preisverleihung, bei der sich das Publikum immer wieder mit stehenden Ovationen bei den Ausgezeichneten bedankte – was nicht nur am grandiosen Ambiente des Ständehauses lag, in dem die Gala zum ersten Mal stattfand. Und auch nicht am herrlichen Frühlingswetter allein, das mit sommerlichem Sonnenschein das Get-together am
Kaiserteich veredelte. Die Stimmung vor dem Ständehaus war schon so heiter und gelöst, dass sich Moderator Wolfram Kons, der gemeinsam mit Jana Azizi durch den Abend führte (beide RTL), zu Beginn der Gala scherzhaft beim Publikum entschuldigte: „Es tut uns leid, dass wir die Cocktailparty draußen mit der Preisverleihung unterbrechen müssen.“ Die auffallend
fröhliche Atmosphäre war vielleicht auch Zeichen einer gewissen Erleichterung, denn nach zwei Jahren, in denen die Preise des Düsseldorfers des Jahres wegen der Pandemie nur virtuell vergeben werden konnten, fand endlich wieder eine glanzvolle Live-Veranstaltung statt.
Und es gab Menschen zu feiern, die sich auf beeindruckende Weise in schwierigen Zeiten für ihre Stadt eingesetzt haben – und darüber hinaus. Die Preisträger wurden von einer Jury um Präsident Johannes Werle, Vorsitzender der Geschäftsführung der Rheinischen Post Mediengruppe, bestehend aus Medienpartnern, Sponsoren und der Landeshauptstadt Düsseldorf, gewählt. Johannes Werle: „Wir freuen uns als Jury über ein breites Spektrum an Nominierten aus den unterschiedlichsten Bereichen. Die Preisträgerinnen und Preisträger haben im Jahr 2021 wie auch in den Jahren zuvor viel zu einer lebendigen Stadtgesellschaft beigetragen. Sie haben für Düsseldorf als lebenswerte, integrative und innovative Stadt nach außen und innen geworben, haben die Wirtschaft gestärkt und ihr kulturelles Angebot bereichert. Mit der Auszeichnung möchten wir uns als Jury für ihr Engagement bedanken.“ Gleich zu Beginn der Gala gab der Sänger Enkelson mit seiner wunderschönen Hommage an seine Heimatstadt Düsseldorf, die Stimmung der gesamten Verleihung vor. Denn, so hatte Werle angekündigt, ausgezeichnet würden Menschen, die „Düsseldorf im Herzen tragen“. Und das in sieben Kategorien. Für eine besondere Überraschung sorgte nach der Vergabe des Sonderpreises an Christin Wunder vom 1. DEG Fanclub für ihr außergewöhnliches Engagement für die Flutopfer im Ahrtal ein anonymer Gala-Gast: Er spendete in der Pause spontan 10.000 Euro für das Hilfsprojekt. Den glanzvollen Schluss- und zugleich Höhepunkt der Gala setzte der Preisträger der Kategorie „Lebenswerk“: Sänger und Frontmann der legendären Band „Fehlfarben“ Peter Hein. Mit einem Akustik-Medley entließ er zusammen mit Fehlfarben-Gitarrist Thomas Schneider das Publikum in die vorsommerliche Nacht: „Keine Atempause. Geschichte wird gemacht. Es geht voran.“
Lebenswerk
Wer für sein Lebenswerk ausgezeichnet wird, muss schon riesige Fußstapfen in seiner Heimatstadt hinterlassen haben. Bei Peter Hein ist das so. Der Sänger und Frontmann der legendären Band „Fehlfarben“ gilt als Punk der ersten Stunde in Düsseldorf. Die Auftritte im „Ratinger Hof“ sind unvergessen. Das 1981 erschienene Album „Monarchie und Alltag“ wurde vom Magazin „Rolling Stone“ sogar zum besten deutschsprachigen Album aller Zeiten gekürt. Frei nach dem Fehlfarben-Hit: „Keine Atempause. Geschichte wird gemacht. Es geht voran.“ 
Laudator Rudi Esch, Autor und Musiker:„Peter Hein bellte die Parole ‚Keine Atempause – Geschichte wird gemacht‘ schon 1980 aus sich heraus und machte damit selbst Geschichte. Hein wurde zum Wegbereiter einer neuen Generation von Musikern.“
Laudator Rudi Esch, Autor und Musiker:„Peter Hein bellte die Parole ‚Keine Atempause – Geschichte wird gemacht‘ schon 1980 aus sich heraus und machte damit selbst Geschichte. Hein wurde zum Wegbereiter einer neuen Generation von Musikern.“
Kultur
Aus den eher bescheidenen Anfängen des „Altstadt Herbst“ im Jahr 1991 ist mittlerweile das viel beachtete „Düsseldorf Festival“ als Sammelbecken für Kultur aus aller Welt erwachsen und erfreut sich einer überaus großen wie begeisterten Fangemeinde. Gemeinsam mit Andreas Dahmen hat Christiane Oxenfort als bekennendes Kind der Düsseldorfer Altstadt wie auch als Karnevalistin mit viel Herzblut das Spektakel aus Musik, Tanz, Theater und Zirkus zu einer der wichtigsten Veranstaltungen im Kulturkalender der Landeshauptstadt gemacht. Andreas Dahmen: „Als ich von der Preisvergabe erfuhr, war ich berührt und dankbar. Insbesondere nach den zwei für uns als privat geführtes Kulturfestival besonders heftigen Jahren bin ich sehr glücklich über die Anerkennung unserer Arbeit in und für Düsseldorf.“
Laudatorin Birgitta Radermacher, Regierungspräsidentin: „Christiane Oxenfort und Andreas Dahmen engagieren sich seit den 1990er-Jahren als Köpfe des Düsseldorf Festivals für die kulturelle Vielfalt in Düsseldorf. Sie haben mit dieser fantastischen und bunten Festivalreihe von Anfang an bewiesen, dass sie die Klaviatur der Kulturpolitik und des Managements bestens beherrschen.“
Laudatorin Birgitta Radermacher, Regierungspräsidentin: „Christiane Oxenfort und Andreas Dahmen engagieren sich seit den 1990er-Jahren als Köpfe des Düsseldorf Festivals für die kulturelle Vielfalt in Düsseldorf. Sie haben mit dieser fantastischen und bunten Festivalreihe von Anfang an bewiesen, dass sie die Klaviatur der Kulturpolitik und des Managements bestens beherrschen.“
Sonderpreis
Für sie war es eine Selbstverständlichkeit, den von der Hochwasserkatastrophe betroffenen Menschen schnell und unbürokratisch zu helfen. So fragte Christin Wunder vom 1. DEG Fanclub beim Eishockey- Bundesligisten nach Teamkleidung für die Hochwasseropfer. Doch dabei ist es nicht geblieben: Als die 26-Jährige in den Sozialen Medien zur Solidarität aufrief, war sie von der Resonanz überwältigt. So kamen zahlreiche Spenden in Form von Möbeln, Spielzeug, Hygieneartikeln, Bekleidung und haltbaren Lebensmitteln zusammen. Mehr als 120 Freiwillige sortierten die Sachen und brachten sie in über 2.000 Umzugskartons in die Eifel.
Laudator Björn Meier: „Christin Wunder hat für uns hier in der Region ein kleines Wunder vollbracht. Zu einer Zeit, in der die Menschen hier nichts mehr brauchten als Hoffnung. Gäbe es mehr Menschen wie Christin Wunder, hätten wir keine leeren Supermarktregale – weil sie das große Ganze sehen würden.“
Laudator Björn Meier: „Christin Wunder hat für uns hier in der Region ein kleines Wunder vollbracht. Zu einer Zeit, in der die Menschen hier nichts mehr brauchten als Hoffnung. Gäbe es mehr Menschen wie Christin Wunder, hätten wir keine leeren Supermarktregale – weil sie das große Ganze sehen würden.“
Innovation & Nachhaltigkeit
Mit der „Toniebox“ werden Hörspiele noch ein bisschen abenteuerlicher. Sobald eine der bunten Figuren auf die kleine Lautsprecherbox aufgesetzt wird, lauschen die Kids gebannt den Abenteuern ihrer Helden. Bereits vor fünf Jahren hatten Ingenieur Marcus Stahl (r.) und Designer Patric Faßbender aus Düsseldorf die Idee dazu. Mittlerweile verkauft das Unternehmen mit seinen 380 Mitarbeitern zwei Millionen Tonieboxen und 20 Millionen Figuren im Jahr. Der Umsatz stieg auf 137 Millionen Euro. Damit ist das Unternehmen der am schnellsten wachsende Spielzeuglieferant in Deutschland. „Seit fast 30 Jahren lebe ich nun schon in der schönsten Stadt am Rhein. Meine Kinder sind hier geboren, und ich kann mir nicht vorstellen, noch einmal in eine andere Stadt umzuziehen“, sagt Stahl. „Daher ist der Preis etwas ganz Besonderes für mich.“ Und sein Geschäftspartner fügt begeistert hinzu: „Der Preis bedeutet mir außerordentlich viel. Düsseldorf ist meine Heimatstadt, die ich wahnsinnig schätze und der ich im Herzen immer treu geblieben bin. Die hervorragenden Rahmenbedingungen, die uns Düsseldorf bietet, haben den Tonies auf ihrem Weg in zahlreiche Kinderzimmer weltweit ungemein geholfen. Dafür bin ich meiner Stadt sehr dankbar.“
Laudator Dr. Joachim Stamp, NRW-Minister für Kinder, Familie, Flüchtlinge und Integration: „Sie haben mit der ,Toniebox‘ von Düsseldorf aus eine beeindruckende internationale Erfolgsgeschichte geschrieben und das Renommee unseres Wirtschaftsstandortes, der von Nachhaltigkeit und Innovationskraft geprägt ist, weiter gestärkt.“
Laudator Dr. Joachim Stamp, NRW-Minister für Kinder, Familie, Flüchtlinge und Integration: „Sie haben mit der ,Toniebox‘ von Düsseldorf aus eine beeindruckende internationale Erfolgsgeschichte geschrieben und das Renommee unseres Wirtschaftsstandortes, der von Nachhaltigkeit und Innovationskraft geprägt ist, weiter gestärkt.“
Wirtschaft
In der Pandemiezeit hat Gregor Berghausen Führungs- wie Vermittlungsstärke bewiesen. Unermüdlich setzt sich der Hauptgeschäftsführer der IHK Düsseldorf in verschiedenen Gremien vor allem für die Belange von Handel, Industrie und die Gesundheit der Beschäftigten ein. So steuerte er von Beginn der Pandemie an die Koordination zwischen IHK, Handwerkskammer, Kreishandwerkerschaft, der Stadt, der Steuerberaterkammer sowie der Commerzbank, der Stadtsparkasse und der Volksbank zum Wohl der Unternehmen und Arbeitnehmer. Aus diesem Arbeitskreis unter Berghausens Leitung stammen unter anderem die Konzepte für die jeweiligen Wiederöffnungen der Geschäfte und der Gastronomie und das frühe Umsetzen der Betriebsärzteimpfungen, letztere auch in ganz NRW. In seiner Funktion als Hauptgeschäftsführer der IHK pflegt der 53-jährige Historiker und Volkswirt seit 2016 eine Politik der offenen Tür, des offenen Ohrs und des offenen Lächelns.
Laudatorin Karin Brigitte Göbel, Vorstandsvorsitzende Stadtsparkasse Düsseldorf: „Sein Ideenreichtum und das Talent zur produktiven Vernetzung ließen ihn zu Recht zum Düsseldorfer des Jahres werden.“
Laudatorin Karin Brigitte Göbel, Vorstandsvorsitzende Stadtsparkasse Düsseldorf: „Sein Ideenreichtum und das Talent zur produktiven Vernetzung ließen ihn zu Recht zum Düsseldorfer des Jahres werden.“
Sport
Die vergangenen fünf Jahre waren für den Düsseldorfer Judoka Johannes Frey ein ständiges Auf und Ab mit vielen verletzungs- und krankheitsbedingten Rückschlägen. Bei den Olympischen Spielen in Tokio wurde er für seinen Trainingsfleiß und sein Durchhaltevermögen belohnt: Im Teamwettbewerb holte der Polizeimeister mit seiner Mannschaft die Bronzemedaille. Wegen eines Muskelfaserrisses konnte er im Einzelkampf um Platz drei jedoch nicht mehr antreten. „Düsseldorf als Judo-Sportler repräsentieren zu dürfen, ist mir eine Herzensangelegenheit. Dafür ausgezeichnet zu werden, macht mich stolz und spornt mich an“, sagt Frey, für den jetzt die Vorbereitungen auf die Olympischen Spiele, die in drei Jahren in Paris stattfinden werden, beginnen.
Laudatorin Leonie Menzel, Ruderin der Nationalmannschaft: „Johannes Frey ist einer der erfolgreichsten Sportler Düsseldorfs. Besonders beeindruckend: Obwohl im Einzelwettbewerb bei den Olympischen Spielen in Tokio schon im Auftaktkampf ausgeschieden, hat er noch mit seinem Bruder Karl-Richard die Bronzemedaille im Teamwettbewerb geholt!“
Laudatorin Leonie Menzel, Ruderin der Nationalmannschaft: „Johannes Frey ist einer der erfolgreichsten Sportler Düsseldorfs. Besonders beeindruckend: Obwohl im Einzelwettbewerb bei den Olympischen Spielen in Tokio schon im Auftaktkampf ausgeschieden, hat er noch mit seinem Bruder Karl-Richard die Bronzemedaille im Teamwettbewerb geholt!“
Ehrenamt
Fußballbegeisterte Kids aus Düsseldorf fiebern diesem Ereignis mit großer Vorfreude entgegen. In den Sommerferien veranstaltet der DJK Agon unter Leitung von Manfred Novacek, der den Preis stellvertretend für seinen Verein in Empfang nimmt, regelmäßig ein Fußballcamp für Jungen und Mädchen im Alter von elf bis 16 Jahren. „Für mich ist dieser Preis sehr bedeutsam. Auf diese Weise wird unser Projekt auf eine ganz besondere Stufe gehoben“, sagt Novacek. Unter dem Motto „Sport statt Straße“ bringt das Fußballcamp seit 16 Jahren über 300 Kinder aus der Stadt, deren Eltern keine Fußballschule bezahlen können, friedlich zusammen. Diese besondere Ferienfreizeit wird durch Spenden und städtische Zuschüsse finanziert.
Laudatorin Martina Voss-Tecklenburg, Bundestrainerin: „Ohne Menschen wie Manfred Novacek wäre der Erfolg des deutschen Fußballs nicht möglich. Sein Fußballcamp für Jungen und Mädchen unter dem verbindenden Motto ‚Sport statt Straße‘ ist für mich ein Leuchtturmprojekt des Ehrenamts.“
Laudatorin Martina Voss-Tecklenburg, Bundestrainerin: „Ohne Menschen wie Manfred Novacek wäre der Erfolg des deutschen Fußballs nicht möglich. Sein Fußballcamp für Jungen und Mädchen unter dem verbindenden Motto ‚Sport statt Straße‘ ist für mich ein Leuchtturmprojekt des Ehrenamts.“